法国的高等教育历史悠久，体制完善，学位种类齐全，她拥有众多的最古老的大学，如巴黎大学（创建于1179年），图鲁兹大学（创建于1229年），蒙贝利埃大学（创建于1289年）与其他国家高等教育体制有所不同。法国现有400多所高等院校，在校学生100多万人。法国高等教育系统层次多样，具备适应各种职业目标的教育系列，教育质量享誉世界。高等学校中还拥有与众多著名科研中心相联合的重点实验室和庞大的科研队伍，许多研究成果令世界瞩目高等院校为学生提供不同类型和多种形式的学习课程，包括短期学习课程、长期学习课程和职业技术教育课程。根据学校的培养目标、招生制度、教学安排和行政管理特点，高等院校可分为四类:综合大学、高等专业学院、短期工程学院大学和高级技师学校。

1、综合大学

　　法国综合大学历史悠久，科系设备齐全，科研力量和师资设备在法国高等教育结构中占有重要地位。法国现有87所综合大学，其中3所在海外。在综合大学学习的学生约占全国大学生的 90%左右。综合大学的学习时间可分为三个阶段，学习结束，各大学会颁发具有同等效力的国家文凭，一些大学还颁发自己的文凭。

　　第一阶段:两年，基础理论学习阶段。学习结束考试合格后，可得到普通大学教育文凭(相当于我国的大专学历)

　　第二阶段:两年，专业基础教育阶段。毕业后获得普通大学教育文凭或同等学历。第一年的学习结束，考试合格后可获 "学士文凭";第二年考试合格后获 "硕士文凭"，并凭该证书进入第三阶段的学习和研究，或直接就业。

　　第三阶段:专业研究和深入学习阶段。如果学生的目标是获得一份工作，就应该选择攻读高等专业学习文凭"(DESS)课程。如果学生希望将来从事研究工作，就应该选择攻读 "深入学习文凭"(DEA)课程，这是攻读博士学位的第一步，为期一年。博士学位根据各专业的不同要求，一般需要 2-4年时间，完成博士论文并通过考核后，可获得学位证书。

2、高等专业学院

　　法国现有 300多个高等专业学院，又称 "大学校"（GRANDE ECOLE)。学校为获得 "法国学士"学位的学生或已学习两年准备课程的学生开设专门课程。高等专业学院学制一般为三年，进入该类学校要经过激烈的竞争考试。这些学校一般规模不大，但声誉很高，许多高级官员、学者、工程师、企业管理人员都毕业于此类学院。高等专业学院的毕业生一般都被授予“工程师”或其他专业资格证书，获得此类证书的学生也可转入大学进行第三阶段的学习。

3、短期工程学院大学

　　法国现有短期工程学院大学90所。该类学校主要提供与未来在工业和服务业就职有关的培训课程。学生通过两年的学习可获得大学工程文凭证书(DUT)。工程学院大学的学生要首先获得 "法国学士"资格或相当学历。外国申请者要获得学士学位或相当学历。大约60%的毕业生直接进入工作市场，其他人大部分进入大学攻读工程或自然科学硕士学位。

4、高级技师学校

　　高级技师学校提供多种类型的专门课程，目前法国约有 1700所这类学校。学生毕业后可获得高级技师文凭(BTS)。